要不是有些雄伟的断壁残垣留存至今，恐怕真有人会以为巴比伦城只存在于人类的想象中。今天可见的遗址有一条高墙夹道的人行通道，装饰精美的大门通向内城。大门正面是深蓝底色的釉面陶瓦砖，上面装饰着野牛和“西鲁什”（mushhushshu），这种蛇头龙身的灵兽，目光炯炯，神气活现。直通大门的人行通道两侧装饰着吼狮形象，以此彰显巴比伦帝国及其众神的强盛，也向世人宣扬城市守护神马尔杜克和战争女神伊师塔的神力，这座大门正被称作“伊师塔门”。穿行在伊师塔大门下，我们可以遥想在阿卡得或亚述时代的使节、商人或旅行者，风尘仆仆地来到这样一座美索不达米亚城市，目之所见，会让他们多么欢欣鼓舞，又是多么诚惶诚恐。
遗憾的是，无论是女神伊师塔还是她的蛇头龙都无法改变巴比伦最终覆灭的命运。公元前539年，这座美索不达米亚南部平原上的伟大城市及其统辖的庞大帝国——新巴比伦帝国——遭到了来自东方骑兵部落的铁蹄践踏，这个部落的首领自称是“四方天下之王”（King of the Four Corners of the World）。[31]他就是居鲁士二世，更常见的称呼是波斯国王居鲁士大帝（Cyrus the Great）。大获全胜的居鲁士抵达巴比伦城，沿着人行通道耀武扬威，这一场景被人用楔形文字记录在了一个尺寸可观、形似坚果的陶制圆筒上。这段文字中居鲁士俨然成为巴比伦城的救世主，尊奉守护神马尔杜克的旨意将人民从末代君王那波尼德斯（Nabonidus）的暴政下解救出来。“我是居鲁士，宇宙之王，伟大的王，强盛的王，巴比伦的王，苏美尔和阿卡得的王，四方天下之王！”一番夸耀之后，居鲁士圆筒也详细叙述了居鲁士的治国理念，即天下太平、宗教宽容和合作精神。居鲁士将巴比伦国王曾经废弃的神庙修葺一新，还在城中圣殿内重新放置神像，其中有些是来自亚述、阿卡得和埃什努纳的神像。他还将攻城战斗中受损的城墙维修加固。另有一点在圆筒铭文中语焉不详，不过《圣经》中盛赞居鲁士将犹太人放回以色列国，结束了他们长达50年的流亡生涯。这些终于可以回归故土的人，大概没几个还记得当年离开耶路撒冷时的情形。