“九点。”
“老K。”
我得胜而骄，叫着把抽出的牌，送到脸色发青的对方面前。然而，奇怪的是，牌上的老K像是附了魂，抬起戴冠的脑袋，忽然从牌里探出身子，拿着宝剑，彬彬有礼地一咧嘴，露出瘆人的微笑，用一种耳熟能详的声音说：“阿婆，阿婆，客人要走啦，床铺不必准备啦。”
话音一落，不知何故，连窗外的骤雨都突然变成大森竹林间那凄清而寂寞的细雨。
猛然间我清醒过来，环视四周，发觉自己依旧与米斯拉相对而坐。他沐浴在煤油灯微暗的光亮之下，脸上露着宛如纸牌上老K一样的微笑。
再看夹在指间的雪茄，长长的烟灰仍未掉落，终于恍然，所谓一个月之后，只不过是两三分钟内的一场幻梦。但这短暂的两三分钟里，无论是我，还是米斯拉，都已清清楚楚地明白，我这个人，已没资格学哈桑·甘的魔术了。我羞愧地低下了头，有好一阵儿开不得口。
“要想学我的魔术，首先就要舍弃贪欲之念。这点儿修为，看来你还欠缺一点儿。”
米斯拉露出遗憾的目光，胳膊支在四周绣着红花图案的桌布上，谆谆劝导着我。
大正八年（1919）十一月十日
舞会
一
时当明治十九年（1886）十一月三日晚，芳龄十七的名门小姐明子和已见谢顶的父亲，一起登上鹿鸣馆的楼梯，参加今晚在这儿举行的舞会。明亮的瓦斯灯下，宽阔的楼梯两侧，是三道菊花围成的花篱，菊花大得像是人造的假花。最里层是淡红，中间深黄，前面雪白，白花瓣像流苏一样错落有致。菊篱的尽头，台阶上面的舞厅里，欢快的管弦乐声，仿佛是难以掩抑的幸福的低吟，片刻不停地飘荡过来。