以上数人仅是晚清借佛学鼓吹政治的代表人物，类似他们者还大有人在。佛学思想中的积极因素及新兴资产阶级在思想理论上的不成熟性，势必使他们中的一些人物潜心佛学，从中寻求思想出路，同时也显示出佛教文化的积极一面的意义。
晚清佛学的开展给日趋衰落的佛教带来一些新的气象。一批出生于知识阶层的佛教居士积极组织佛学团体，开展佛学研究；创办刻经处，刊印佛教典籍；成立佛学教育机构，培养佛教人才；从事佛教慈善事业，影响社会风气的转变。尤其引人瞩目的是，一些进步的政治家、思想家出于救国救民的动机，潜心佛学，从中汲取思想武器和精神力量，既影响了资产阶级的维新变法及革命事业，又扩大了佛学思想的影响，为近代佛教文化的迅速发展奠定了重要的基础。
第四节　道教和伊斯兰教
一、道教
道教是中国传统社会固有的宗教，不属于“外来户”。它渊源于先秦时期的巫术、神仙术，西汉盛行的黄老道是它的前身。东汉顺帝（125—144年在位）时，张陵（又称张道陵）创设五斗米道，奉老子为教主，以《老子道德经》为宗教经典，逐渐形成道教。道教把先秦道家的思想观念“道”加以神秘化、宗教化，由“道”推衍出“三元”“三宝”“三清境”“三十六天”“五道转轮”“成仙为神”等一系列宗教教义。道教同样有一套颇为复杂的制度、仪轨，包括称呼、宫观、殿堂、戒律、修炼、符箓、斋醮、占卜、节日活动等。其戒律类似其他宗教，以扬善罚恶为原则，如新天师道的皈依“五戒”为：一者不得杀生，二者不得荤酒，三者不得口是心非，四者不得偷盗，五者不得邪淫。道教为多神教，所供神祇甚多，除了尊先秦道家创始人老子为“太上老君”，尊张陵为“张天师”外，其余神祇以玉皇大帝为最尊。所谓玉皇大帝在道教中的地位本来不高，后来逐渐显赫，甚至超过了太上老君和张天师。宋以后，玉皇大帝的地位扶摇直上，超越了道教的界限，成为民间广泛信仰的至尊天神。除此以外的神祇还有三清尊神、四御、王灵官、王母娘娘、碧霞元君、骊山老母、关帝圣君、六十甲子、南斗北斗，以及受尊神管辖的普通神仙，如李铁拐、吕洞宾、张果老等八仙之属。