先有个天理了却有气，气积为质，而性具焉。（《语类》卷一）
理气本无先后之可言，然必欲推其所从来，则须说先有是理。然理又非别有一物，即存乎气之中。无是气，则是理亦无挂搭处。又说：“无此气，到此理如何頓放。”（《语类》卷一）
其实朱子这番见解，也极受华严影响。朱子说：
释氏云：“一月普现一切水，一切水月一月摄。”这是那释氏也窥见得这些道理。濂溪《通书》只是说这一事。（《语类》卷十八）
可见朱子也承认濂溪《通书》中道理也有与华严相通的了。现在再问理与气的分别何在呢？朱子说：
气则能凝结造作，理却无情意，无计度，无造作，只此气凝聚处，理便在其中。（《语类》卷一）
又说：
理只是个净洁空阔底世界，无形迹，他却不曾造作。气则能酝酿凝生物也。但有此气，则理便在其中。（《语类》卷一）
道家旧说，理只是一气运行中之自然条理，今乃说成一“净洁空阔的世界”，而又在气之中，则极像横渠之“太虚”。却不似濂溪之“太极”。因理并不能推动气，主宰气。曹月川明儒。曾说：