魏王派孟卬割让绛、、安邑等地给秦王。秦王很高兴，让起贾去向魏王为孟卬请求司徒的官职。魏王很不高兴，回答起贾说：“孟卬是我的臣子。我宁肯用奴仆当司徒，也不用孟卬。希望大王另用其他的人诏示我。”起贾出来，在庭院里遇到孟卬。孟卬说：“您说的事情怎么样？”起贾说：“您太受您的君主轻视了。您的君主说宁肯用奴仆当司徒，也不用您。”孟卬进去谒见，对魏王说：“秦国客人说什么？”魏王说：“请求用你当司徒。”孟卬说：“您怎样回答他的？”魏王说：“我说‘宁肯任用奴仆，也不用孟卬’。”孟卬长叹道：“您受秦国控制是应该的了，秦国善待我，您对此为什么要猜疑呢？把绛、、安邑的地图让牛驮着献给秦国，秦国尚且会好好对待牛。我虽然不好，难道还不如牛吗？况且，您让三位将军先去秦国为我致意，说‘看待孟卬如同看待我一样’，这是重视我啊。如今您轻视我，以后让我去索取秦国答应过的东西，我即使贤德，难道还能做到吗？”过了三天，魏王才答应了起贾的请求。但凡君主给人大的官职，是因为他有益于国家。如今割让国家少量土地，因而得到了大的官职，以后哪有那么多土地供他割让呢？大的官职，是臣子所希望得到的。孟卬让秦国得到了它所希望的土地，秦国也让孟卬得到了他所希望的官职。对方所欠的债已经偿还了，还有什么可以索取的呢？魏国即使强大，也还不能向不欠债的索取债务，更何况它本身是弱小的国家呢？魏王让孟卬当了司徒，从而失掉了自己向秦国提出要求的地位，这就很笨拙了。