到时候，河北东路人口怕不有三百万户？每户三人，就有近千万人口了，这么多张嘴，吃什么？
依照呼延庚所说，通过海贸赚钱买粮食，张彦橘听着就不靠谱。当时对外贸易的枢纽还是广州、泉州、广陵还有杭州，北方海贸才刚刚起步。
而且由于古代的高昂运输成本所限，当时的贸易只能限于少量的奢侈品，要想支撑起一个有志于匡扶宋室（在张彦橘看来）的割据政权，只有农业能够提供足够的粮食、武器和人口来组成军队，而且必须是十分发达的农业，才有能力提供足够剩余粮食来供养士兵
这点在古代中国历史上体现的尤为突出，秦朝起家于关中平原和成都平原；东汉与河北大平原和南阳盆地、唐朝与关中和江淮平原，都是十分鲜明的例证。而呼延庚在河北建藩镇，莫不是要重走东汉的路？
河北东路本是极好的粮食产地，只可惜黄河为害，黄河以东以南，饱受黄河改道与回河之苦。厌次、渤海等县，都有大片的沼泽滩涂。而且海水渗入地下水，滨州的土地还有盐碱化的危险。
“厌次、滨州等地，今年的收成一般，自用已然不足，还需河间帮衬。”赵不试这样描述今年的收成。
张彦橘苦恼道：“河北的粮食，本来就勉强供给本地人口，建炎年间以来，人口增加到三百万户，看来只能仰赖江南的漕运了。”