朝中大将灌夫为人耿直,是个典型的武夫,他不仅不去讨好自己的顶头上司,反在私下里说:“人们都是势利眼,巴结那些有权势的人,这真是太无耻了,正人君子是不会这样的。”
窦婴后来知道此事,就向灌夫说:“你不喜欢我,不和我结交就是了,为何还要挖苦我呢?”
灌夫也不回避,回答说:“我心直口快,想说什么就说什么,我只想提醒你不要太骄傲,否则就乐极生悲了。”
窦婴没有责怪他,却好心对他说:“你这个人有勇无谋,虽然刚直,但难当大事。如若碰上奸诈小人,吃亏的一定是你。我不和你计较,难道别人也会原谅你吗?你才应该小心才是。”灌夫对窦婴的话不以为然。
灌夫对上不巴结,对下却是恭敬尊重,不敢有一点儿怠慢。当别人都赞赏他这一点,夸他是个十足的正人君子时,有位朋友却表示了忧虑,对他说:“在朝廷做官,就要符合官场上的规矩。现在是官大一级压死人,你顶撞上司,反而讨好下属,这哪里是晋升之道呢?你不识时务,反以为荣,早晚必惹大祸。”但灌夫对此仍是充耳不闻。