曾国藩的湘军入天京后，见人即杀，见屋即烧，以至“秦淮河尸首如麻”。湘军见物即抢，“子女玉帛悉数扫入湘军”。曾国藩完成了他率湘军攻灭太平天国起义军的“元凶”的使命，由于他善于玩弄权术，又一步步地登上了“圣相”的位置。
【评议】
关于曾国藩的评议应该分两个方面进行，一是曾国藩是如何成功的，二是人们为什么如此关注曾国藩。曾国藩成功的“秘诀”，可以归纳为如下几条：
一、刚毅坚韧。曾国藩在攻打太平军十二年的历程中并非一帆风顺，他数次战败，两次投水自杀，还有一次因害怕李秀成的大军袭来而数日悬刀在手，准备一旦兵败，即行自杀。尽管有着如此多的磨难，但他始终没有灰心，而是以刚毅坚韧而又庄敬虔诚的态度来对待成功与失败。通过多年坚持不懈的努力，终于取得了成功。
二、善于把握时机，该进则进，该退则退。在封建官场上，如果没有做官的艺术，仅凭执著认真和一往无前的精神是远远不够，还必须学会审时度势，与上司讨价还价。曾国藩在取得了一定的胜利之后，知道会遭人疑忌，便借回家守父丧之机，带着两个弟弟（也是湘军重要将领）回家，辞去一切军事职务。过了近一年，太平军进攻盛产稻米和布帛的浙江，朝廷恐慌，又请他出山，并授他兵部尚书衔头，有了军政实权。不久，慈禧太后专权，认为满人无能，又重用汉人，曾国藩从此掌握了大权。公元1862年，曾国藩被授以两江总督节制四省军政的权力，巡抚提督以下均须听命，不久又被赐以太子太保头衔，兼协办大学士。自此以后，曾国藩在清廷中有了举足轻重的位置。
