他说的“后期史学”，即指20世纪前期而言。我以为，这一段话，大致可以反映出新历史考据学派思潮的主旨。
——“当代新史学”思潮，这主要指新时期以来，以马克思主义为指导，以借鉴“第二次世界大战”以来尤其是当代欧美史学发展中提出的新的理论和方法，探讨对社会历史做跨学科研究或对社会历史做某一层面的研究为基本特征的史学思潮。这一思潮的健康发展，将推动中国史学对外国史学的借鉴，有利于中国史学的发展。这里，应当注意的是：对外国史学的新理论、新方法的借鉴，应取分析的和慎重的态度。分析并不意味着保守，慎重亦并非拒绝。
三、学风建设和21世纪中国史学的前景
走向21世纪的中国史学，面临着许多历史性的任务。为了迎接这些新的任务，迎接新的挑战，史学队伍素质的提高，是一个迫切的问题。没有高素质的队伍，便不会有高水平的研究和出色的成果。
现在，使人感到忧虑的是，史学队伍的学风建设荒疏，在有些问题上反映出不良学风的严重倾向。学风问题是根本性质的问题，不端正学风，不提倡和建设起优良的学风，我们的历史科学以至整个哲学社会科学要去攀登21世纪的高峰，是十分困难的，甚至是不可能的。
学风建设，首先是指导思想方面的问题。20世纪七八十年代以来，中国历史学在理论上的一个重要的突破，是反省了对马克思主义唯物史观的教条主义式的搬用，因而造成了历史研究中的简单化、公式化的倾向。这种反省是必要的和有益的。由此而产生的积极作用是巨大的，可以看作是20世纪中国史学在科学化道路上的又一次升华。这是问题的一个方面。问题的另一个方面是，中国史学在走向21世纪的过程中，能不能坚持正确地运用唯物史观作为研究历史的指南，能不能在唯物史观指导下不断地进行理论上的创新，从而不仅在思想认识上而且在科学研究的实践中纠正以往的简单化、公式化的倾向，把对于唯物史观的运用推进到更高的、更科学的新阶段，这是中国史学能不能在21世纪创造新的辉煌的关键。这里，有两个认识上和实践上的症结。第一，纠正对于唯物史观的简单化、公式化的搬用，并不是由此证明唯物史观的根本原则不可以用来指导研究历史，更不是证明研究历史必须脱离唯物史观的指导。所谓“拨乱反正”、“正本清源”，最终还是要明确什么是“正”、什么是“源”，并把这个“正”、这个“源”坚持下去。第二，纠正对于唯物史观的简单化、公式化的搬用，使历史研究者的思想得到解放，从而能够在唯物史观的总的原则的指导下进行创造性的研究，并善于吸收当代国内外各个学科在理论、方法论上的新的进展，以丰富唯物史观的内涵。处在世纪之交的中国史学工作者，在对过去的反思进行反思的时候，有必要进一步明确这些问题。