“律诗”中的“五言律诗”,“四杰”时代已是流行。例如骆宾王的《在狱咏蝉》:西陆蝉声唱,南冠客思侵。
那堪玄鬓影,来对白头吟!
露重飞难进,风多响易沉!
无人信高洁,谁为表予心?
已是“律诗”最完备的体格了。唯大畅其流者,则为沈、宋。如沈佺期的《送乔随州偘》:结交三十载,同游一万里。
情为契阔生,心由别离死。
拜恩前后人,从宦差池起。
今尔归汉东,明珠报知己。
宋之问的《途中寒食题黄梅临江驿寄崔融》:马上逢寒食,愁中属暮春。
可怜江浦望,不见洛阳人!
北极怀明主,南溟作逐臣。
故园肠断处,日夜柳条新。
都是示后进以准之作。但沈、宋对于律体的应用,不限于五言,且更侵入当时流行的七言诗体范围之内。七言诗开始流行于唐初,至沈、宋而更有所谓“七言律”。“七言律”的建立,对于后来的影响是极大的。沈、宋的最伟大的成功,便在于此。沈佺期的《古意呈补阙乔知之》:卢家少妇郁金堂,海燕双栖玳瑁梁。
九月寒砧催木叶,十年征戍忆辽阳。
白狼河北音书断,丹凤城南秋夜长。