王国维在《人间词话》中云：“词以境界为最上，有境界则自成高格，自有名句。”[12]“然沧浪所谓兴趣，阮亭所谓神韵，犹不过道其面目，不若鄙人指出‘境界’二字，为探其本也。”[13] 这里谈论的“境界”是指艺术作品本身的层次，王国维认为是作品之本。从另一个方面，即文学作品创作的主体而言，为创作出具有真境界的作品，创作主体需要具备真性情，具备审美观察力，因为境界是创作者的精神层次在作品中的体现，作品的境界高下与创作者的精神境界相呼应。所以，王国维说：“一切境界，无不为诗人设。世无诗人，即无此种境界。夫境界之呈于吾心而见于外物，皆须臾之物。惟诗人能以此须臾之物，镌诸不朽之文学，使读者自读之。” [14]
关于创作思维，王国维提出“隔”与“不隔”两个概念。所谓“隔”就是诗人以逻辑理性来观照事物，即以冷静的、对象化的态度与观照的对象相分离，因此这种观照，“如雾里看花，终隔一层。”[15] 所谓不隔，就是诗人以审美的态度来观照事物，与审美的对象相融合，如是，则“话语都在目前”。[16]在艺术创作中，“隔”通常是主体把世界对象化的结果，而“不隔”是主体与客体浑然一体的状态。