但是到了汉武帝时期，随着与匈奴的战争日益激烈，秦式皮甲显然已经远落后于时代，全金属盔甲开始大规模投入战场，并逐渐成为汉军装备主流，并得名曰“铠”。
为什么要强调全金属盔甲呢？因为在此之前，金属头盔已经颇有市场，只不过在战国时期，主要还是青铜头盔。而身上所着的铁甲，史料也有记载，如战国时期的中山国，《吕氏春秋》说他们“衣铁甲，操铁杖以战”，但应该是技术尚不成熟，所以中山国最终被赵国给灭了，铁甲也没有得到推广。加强版皮甲，也只是钉上一些青铜甲片和甲泡。
这个其实也可以理解，计算器传入初期，还有很多人喜欢用算盘。电子货币风行这么久了，纸币依旧是地球上绝大多数人的优先选择。
孔融，就是让梨的那位，曾经写过一句话：“古圣作犀兕革铠，今盆领铁铠，绝圣甚远。”翻译过来就是古代的圣贤拿犀牛皮来做皮甲，今天却流行铁甲了，真是人心不古啊！其实孔融是个文官，说几句闲话自然不打紧，对于前线将士而言，全金属盔甲当然比什么犀兕革铠好。
《汉书》作者班固写过一篇《封燕然山铭》，其曰：“玄甲耀日，朱旗绛天。”这里的玄甲，就是铁甲（黑色，故称玄，玄的古义就是“黑”）。《史记》也说，霍去病去世那年，皇帝为了表示追悼，特别派出了一支身披玄甲的军队，排成队列，从长安一直到茂陵，即汉武帝刘彻自己的陵寝（霍去病的墓在茂陵东侧一千米处）。