社会服务市场化（Social ServiceMarketization），指以市场机制为社会服务资源配置的基础，对社会服务原有结构及其要素进行分解与重组，并运用竞争机制、价格机制、供求机制以及约束机制，调动和引导社会力量参与社会服务，形成政府、市场、社会多元社会服务供给体系，以实现社会服务的最佳供给和资源的有效配置，从而达到提升社会服务质量与绩效之目的。社会服务市场化模式与政府直接供给有显著的差异和优势。（见图1）它主要以公共选择理论、新公共管理理论和治理理论为导向和依据，是对传统政府统包统揽社会服务体制的批判和纠正，包括四个方面的内容：一是厘清政府的职能“掌舵”而非“划桨”，政府应放松对社会服务领域的管制，逐步从微观社会服务事务中退出，运用法律、财政和评价机制等手段对社会服务进行宏观监管；二是社会服务的决策与具体的供给执行过程分离，实行政事分开、管办分离，更好的回应社会的需求，防止生产与需求之间的相互脱节；三是在社会服务的具体供给过程中引入竞争机制，政府应减少对社会服务供给领域市场准入的限制，允许和鼓励市场主体和其他社会主体参与服务，让竞争、价格机制等市场要素引导社会服务并对其需求做出积极回应；四是赋予社会服务对象选择的权利与选择的机会，“使公益服务者对他们的顾客需要做出灵敏反应的最好办法，是把资源放到顾客手里让他们挑选”[3]。社会服务市场化反映了社会服务领域政府职能的调整和转变，以及市场理念的回归，其本质是对社会服务的解构与重塑。