2000年7月30日，北莫尔斯克军港码头上，库尔斯克号核潜艇修整、油漆一新，艇员们列队而立，小伙子们个个精神抖擞，斗志昂扬。小型的检阅仪式开始后，艇长根纳季·利亚钦扯起嗓门，向北方舰队领导大声报告：
“报告长官，我们的准备工作已经完成，各项指标均正常，潜艇状况良好，官兵状况良好，我们已经作好了出发的准备。”
随后，在送行领导和亲友的挥手致意中，库尔斯克号满载着118名艇员（官兵116名，柴油机厂工程师2名），缓缓离开码头，在军乐和海鸥的簇拥下，朝着巴伦支海方向，边潜边行，去参加北方舰队举行的潜艇救援演习……
对于库尔斯克号官兵和他们的亲友来说，这一切都是再正常也不过了。
演习结束前夕失去联系
练兵千日，用兵一时，世界各国，概莫如此。
军事演习是在设定情况诱导下进行的作战指挥和行动的演练，是练兵的有效形式。每年，北方舰队都要根据训练或实战要求，组织各种不同类型的军事演习。尽管苏联解体以后，作为前苏联重要组成部分的俄罗斯的元气大伤，经济上出现了一些困难，各种军事演习的规模、频率、力度等，都有所减少，但瘦死的骆驼比马大，身为军事强国，俄罗斯组织的每一次较大规模的军事演习，都是有声有色、有条不紊，吸引着世界的目光，让潜在对手兴趣盎然。