刘邦没杀魏豹,还让他和御史大夫周苛一起守荥阳。公元前203年,项羽的军队包围了荥阳,周苛以“反国之臣,难与共守”为由把魏豹杀了。
魏豹被杀后,按照“惯例”,薄姬被纳入刘邦的后宫,成了刘邦的嫔妃。但是过了一年多,刘邦也没有临幸她。
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薄姬年轻的时候与管夫人、赵子儿的关系不错,她们像陈胜与人约定“苟富贵,勿相忘”那样,约定今后无论谁发达了,都不要忘记其他二位。后来,管夫人和赵子儿真的发达了,得到刘邦的宠幸。
公元前203年,刘邦在成皋台上看风景,由管夫人和赵子儿两位美人相伴。这二位记性还不错,闲谈中提到当年与薄姬的约定,还边说边笑。
刘邦听到后问她们笑什么,管赵二人便将实情全部告诉了刘邦,刘邦当晚就把薄姬召了来。这一次同房,薄姬就怀上了,生下儿子刘恒。
公元前196年(汉高祖十一年),八岁的刘恒被立为代王。不过,刘邦后来却似乎再也没召幸过薄姬。
刘恒被封为代王的第十七年,即公元前180年,以残暴著称的吕后去世。大臣们商议拥立继位皇帝,他们恨外戚吕氏势力强盛,都称赞薄氏仁慈善良,所以迎回代王刘恒,立为皇帝,是为汉文帝。薄姬由王太后改称为皇太后。同年三月,大臣们请求封立皇后,薄姬说诸侯王都是同母所生,就立太子刘启的母亲窦漪房为皇后,即后来的窦太后。