明道二年（1033）三月甲午，刘娥病逝于宝慈殿，享年65岁。
一名当街卖艺的孤女，成长为万众敬仰的皇后、皇太后，刘娥的故事不可谓不传奇。但她最为人称道的，不是“草根逆袭”的传奇故事，而是她垂帘听政时期在政治上的建树，如果没有她创设谏院、澄清吏治、兴修水利、发行交子、完善科举、兴办州学，就不可能有后来的仁宗朝盛世，没有她的仁德，就不可能培养出被后人誉为“千古第一仁君”的宋仁宗。
“乌台诗案”之后，苏轼再也不敢“惹是生非”了
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相比其他朝代的人，北宋人是活得最舒服的中国人，因为北宋经济发达，文化繁荣，科技先进，美食比现在还多，有比较宽松的言论环境。但就是在这样一个“理想社会”，却发生了一件震惊全国、影响深远的文字狱大案，它就是“乌台诗案”。
乌台即御史台。官署大院里栽了很多柏树，俗名“柏台”，又因经常有乌鸦到柏树上安家落户，所以又叫乌台。
“乌台诗案”的发生背景是宋神宗让王安石主持变法，朝廷大臣分为新旧两派，新派支持变法，旧派反对变法。在反对变法的旧派当中，大名鼎鼎的大文豪苏轼是最让新派头痛的，因为他的名气最大，在知识分子中有非常大的影响力。
表面上看，“乌台诗案”的发生源于新旧两派对王安石变法的态度问题，实际上，仔细研究那段历史，可以得出这样的结论：所谓“乌台诗案”，其实是一些御史借机公报私仇的结果。