刘娥不像武则天那么下得了狠心，虽千万人吾往矣。她本质上是内心纯良的穷苦出身，在上位过程中步步惊心才企及今日的身份。即便身在高位，她仍不忘穷苦的记忆，具有深切的同情心。有一次，在去南御庄的路上，她遇见一名贫穷的织布妇人，当场就命随从给予赏赐，然后，她说，一个勤劳的农妇仍不免于贫，国家难道不应该体恤一下吗？此后，她多次下令有关部门废除各种无名杂税，减轻百姓负担。
北宋的政治斗争，不像武则天时代那么酷烈，基本都能守住底线，仅到贬官为止。很难想象，像范仲淹这样屡次捋老虎须的直臣，屡次被贬，又能屡次回到朝廷。这种让政治立场与个体生命相分离的文明法则，刘娥不是开创者，但她是一个很好的坚守者。这就决定了她不可能更改北宋的“祖宗家法”，去做出武则天那样消灭异己的事情。
权力之梯是用血铺就的。时代对女性从政的阻力在加大，个人又对政治斗争抱有最后的良善之心，因此，刘娥只能在柔性的政治斗争中，一步步巩固自己现有的地位，把摄政太后的权力用到极致而已。