“让什么呀,先生?”
“嗯,就是所有的那些人,那已经死掉了的。”
“我怎么能把他们让给您呢!”
“嗯,那很容易。或者我问您买也可以。我付给您钱。”
“但是,怎么办呢?我实在还不懂您。您想把他们从土里刨出来吗?”
乞乞科夫知道这老婆子弄错了目标,必须将事情解释给她听。于是用简单的几句话,说明了这所谓让与或交易不过是纸面上的事,而且农奴还要算是活着的。
“但是,您拿他们做什么用呢?”老婆子说,诧异地凝视着他。“这是我的事情了!”
“但他们是死了的呀!”
“当然,谁说他们是活的呢?正因为他们是死了的,所以使您吃亏,您仍旧要付人头税,我就想替您去掉这担子和麻烦啊;现在懂了没有?不但去掉,我并且还要付您五个卢布呢。您现在明白了吧?”
“我还是不明白。”那老婆子踌躇着,说,“我向来没有卖过死人。”
“这有什么稀奇!如果您卖过了,这才稀奇哩。您莫非以为这真的值钱的吗?”
“不不,我自然并不这么想。怎么会值钱呢?已经什么用处也没有了的!但使我担心的,却是他们已经死掉了的这一点。”
“这女人可真的是糊涂。”乞乞科夫想,“您听我说,太太,您再想一想吧!像他们还是活着一样,付出人头税去,这是您的很大的损失呀。”