“让什么呀，先生？”
“嗯，就是所有的那些人，那已经死掉了的。”
“我怎么能把他们让给您呢！”
“嗯，那很容易。或者我问您买也可以。我付给您钱。”
“但是，怎么办呢？我实在还不懂您。您想把他们从土里刨出来吗？”
乞乞科夫知道这老婆子弄错了目标，必须将事情解释给她听。于是用简单的几句话，说明了这所谓让与或交易不过是纸面上的事，而且农奴还要算是活着的。
“但是，您拿他们做什么用呢？”老婆子说，诧异地凝视着他。“这是我的事情了！”
“但他们是死了的呀！”
“当然，谁说他们是活的呢？正因为他们是死了的，所以使您吃亏，您仍旧要付人头税，我就想替您去掉这担子和麻烦啊；现在懂了没有？不但去掉，我并且还要付您五个卢布呢。您现在明白了吧？”
“我还是不明白。”那老婆子踌躇着，说，“我向来没有卖过死人。”
“这有什么稀奇！如果您卖过了，这才稀奇哩。您莫非以为这真的值钱的吗？”
“不不，我自然并不这么想。怎么会值钱呢？已经什么用处也没有了的！但使我担心的，却是他们已经死掉了的这一点。”
“这女人可真的是糊涂。”乞乞科夫想，“您听我说，太太，您再想一想吧！像他们还是活着一样，付出人头税去，这是您的很大的损失呀。”