(1)扩充军队员额。经过大力扩充,至甲午战争时,按新的战时编制进行动员,陆军7个师团(含近卫师团),加上屯田兵团和对马警备队等,总兵力可达22万余人。海军则拥有军舰31艘,鱼雷艇24艘,加上4艘代用军舰(武装商船),总吨位达7.26万余吨。其中一部分舰只编成常备舰队,其余分属于横须贺、吴、佐世保3个镇守府。
在扩军备战过程中,日本当局还抓紧军国主义教育,对士兵灌输绝对尊崇和效忠天皇的思想,培养封建的“武士道”精神。1878年以陆军卿名义发布的《军人训诫》、1882年以天皇名义发布的《军人敕谕》,都是强调军人应该绝对遵守“武士道”的“忠节”、“武勇”、“礼仪”等等,使之成为穿军装的奴隶,在侵略战争中盲目地为统治集团卖命。
(2)改善装备。明治初年,日本大多使用从英、法、荷等国购入的旧式枪炮,后来随着资本主义工业的迅速发展,为适应军国主义的需要,建立起本国的军事工业体系。至19世纪70年代后期,日本军工生产已经具有相当规模,生产了一定数量的枪炮弹药和舰船,为发动侵略战争提供了初步的物质保证。