“纳沙泰尔序言”节选（文中着重号为笔者所标注。手稿见图2-4）：[195]
人们对我的行为的判断依据几乎总是错的，越是有智慧的人，错误越严重。他们的视野越是广，所做的判断离事物本身的差距越大。我决心使我的读者（lecteurs）对于人的知识上有所进展。（手稿第1-2页）
一个人要描述自己的一生，只有他自己能胜任，只有他能认识自己的内心活动，那是真实的生活。但写作时，他会掩饰真实，以生命的名义为自己辩解，表面上他希望被人审视，事实上并非如此。（手稿第3页）
如果我能实践我的诺言，那将是独一无二的事。我是普通人，没有值得读者注意的功业。我不会过多地按顺序叙述我经历的事，而是关注事情发生时我的心情如何。（手稿第4页）
事情是公开的，每个人都能了解，重要的是发现其中的原因。对此，没人比我看得更清楚，若揭示它们，就要描写我一生的历史。（手稿第6页）
我做的好事，或是坏事，都没有得到公正的评价。（手稿第8页）
既然我的名字要在人群中流传，我不希望背负虚假的名声，不希望获得与我不相干的美德或劣迹，更不希望有人用一些不属于我的特点描绘我。想到能活在后人的心目中，我会有一丝快乐，但得靠真实的事，不是我名字的几个字母。（手稿第8页）