“纳沙泰尔序言”节选(文中着重号为笔者所标注。手稿见图2-4):[195]
人们对我的行为的判断依据几乎总是错的,越是有智慧的人,错误越严重。他们的视野越是广,所做的判断离事物本身的差距越大。我决心使我的读者(lecteurs)对于人的知识上有所进展。(手稿第1-2页)
一个人要描述自己的一生,只有他自己能胜任,只有他能认识自己的内心活动,那是真实的生活。但写作时,他会掩饰真实,以生命的名义为自己辩解,表面上他希望被人审视,事实上并非如此。(手稿第3页)
如果我能实践我的诺言,那将是独一无二的事。我是普通人,没有值得读者注意的功业。我不会过多地按顺序叙述我经历的事,而是关注事情发生时我的心情如何。(手稿第4页)
事情是公开的,每个人都能了解,重要的是发现其中的原因。对此,没人比我看得更清楚,若揭示它们,就要描写我一生的历史。(手稿第6页)
我做的好事,或是坏事,都没有得到公正的评价。(手稿第8页)
既然我的名字要在人群中流传,我不希望背负虚假的名声,不希望获得与我不相干的美德或劣迹,更不希望有人用一些不属于我的特点描绘我。想到能活在后人的心目中,我会有一丝快乐,但得靠真实的事,不是我名字的几个字母。(手稿第8页)