张作霖在孙、段问题上，自然是铁心拥段，一来孙中山的三民主义、三大政策与奉系格格不入，二来对段甚为尊敬，缘为段氏乃北洋元老中之“虎”。时人谓北洋元老有一龙一虎一狗，龙乃王士珍，狗乃冯国璋，虎即段祺瑞。冯国璋已死，王士珍作了名流，所以段即成了北洋元老中最有希望的人，奉系军人对孙中山，谓其为“孙大炮”，云其只能吹牛不能成事，不能作为首领拥戴，但可作为远交的朋友。张虽铁心拥段，但也仅拥其个人而已，对皖系、张、段之间矛盾亦无法调和。段、孙之间的矛盾，也是无法调和的。孙乃为革命领袖，革命旗帜鲜明，段乃北洋首脑，典型的封建军阀，孙、段之间，南辕北辙，不能相容。
除孙、段、冯、张四方矛盾重重之外，各帝国主义又插手其间。孙中山北上，立即引起各帝国主义的反对。时段祺瑞得到日方支持，暗里与张作霖取得一致，二人决心抵制孙中山，制止革命势力发展。