不久,杨忠染病,回到了京城长安,周武帝和宇文护亲自来家里看望,并为他请来名医。这年秋时,568年9月,杨忠在落叶潇潇下时病死,时年六十二岁。
周武帝爱屋及乌,让杨忠的儿子杨坚袭爵隋国公。
这年,杨坚二十七岁。杨坚虽说出身于名将之后,早年却因父亲南征北伐得不到什么照顾,他不仅在一个尼姑庙里出生,而且出生后又由这个尼姑庙里一个叫智仙的尼姑把他抚养长大。因为他的父亲杨忠要到战场上去厮杀,去建功立业。
北周王朝建立后的那一年,公元557年,杨忠为驻守军事重镇蒲阪统领,也可以算是成就了一些事业,这才把儿子杨坚接回身边,学着做官。
杨坚从小在寺庙里长大,做官很是不善钻营,对佛教情有独钟,就是后来做了皇帝,此情依然不改。
杨坚在位期间,大兴土木,曾三次下诏修建寺塔,当时全国一百一十三个州,他就修建了一百一十三座寺塔。寺塔多了,僧尼就多,隋文帝在位期间全国的人口虽比秦朝多,但也只有四千六百万,而僧尼竟高达三十万。其比例之高,空前绝后。