在唐朝，道教是国教，江湖地位排第一，儒教第二，佛教第三。不过，自南北朝以来，佛教在民间有了很深的影响力。统治者想用一道圣旨就把他们打压下去，未免有些天真。
因此，唐朝从立国开始，就一直对佛教采取包容和鼓励的策略。在政策上，统治者允许他们发展，而且在均田制度下，每个和尚赏赐三十亩田，每个尼姑赏赐二十亩田，由寺庙自己经营，自给自足。
武则天和佛教有些渊源，她自己也宣称是弥勒佛转世，不管出于私心，还是出于统治考虑，对佛教都是采取鼓励的态度。登基称帝后，她花费重金建造佛教寺庙，还捐献了无数的金银法器，亲手将佛教地位推向了史无前例的高度。
唐中宗李显登基之后，基本上延续了武则天的崇佛政策。
有人可能会质疑，道教不是李唐国教吗，武则天利用佛教维护自己的统治，李显难道不应该打压他们，怎么会继续尊崇佛教呢？