进学时，念儿总隐隐地受到排挤，出门交友从不带她，甚至在学堂也从不和她说话，就仿佛没这个人似的。她日日进学，日日都要被姐妹如此对待，心里难受极了。再后来，她年纪渐长，到了该知事的年龄，立刻便以天资愚钝，跟不上学堂进度为由，禀明太太，说要专心女红，不再进学。她离开学堂那日，家里的女师傅留给她一本《女诫》，一本《女则》。
念儿虽离了学堂，但其实是喜爱念书的。《女诫》与《女则》，她已经读得很熟了，因此又从姨娘生的兄长那里，腆着脸借来了些他旧书，经史子集，各类都有一些。
姨娘很不以为然，有时见她找兄长借多了，还会骂她：“太太叫你回来学女红，想看书就回学堂去，一天天的，正事不干，打扰你兄长读书！若是影响了他考试，我便跟太太讲，把你嫁得远远的，离开京城，嫁到乡下地方，眼不见心不烦！反正你这种样子，也找不到什么好人家。”
姨娘总会为了兄长骂她。她常说：“你兄长是我们的依仗，你得就着他。”
不过，念儿总是过耳如风。
书能从兄长那里借，但读书中遇到的问题，却不方便再问了。若是所有问题，全都拿去询问兄长，不光姨娘要骂，兄长更会不耐烦。念儿知道的。
因此，只能自行领悟。
书中说：“君子性直”“君子待人以诚”“女子当贤德贞静”，念儿便相信书中所言，认为以银钱行贿是小人行径，是蝇营狗苟，非君子所为也。