张元济
今各省设学堂，一切规制取法泰西[1]，学科课程虽有损益，然大致无甚差异，盖教育公理固不能背驰也。泰西普通学科，着重舆地[2]、历史，以吾所见英美历史课本不下数十种，有本国史，有本洲史，有列国史，有世界史，详略深浅，各殊其用。盖处今日物竞炽烈之世，欲求自存，不鉴于古则无以进于文明，不观于人则无由自知其不足，虽在髫龄[3]，不可不以此植其基也。其于本国独详，则使其自知有我，以养其爱国保种之精神，而非欲仅明于盛衰存亡之故焉。吾辈胜衣就傅[4]，识字数月即取所谓十三经者读之，但求背诵，不尚讲解。且在童稚之年，即求讲解亦不克领悟也。读十三经未竟，为之师者见其稍知字义，又责学八股试帖诸物，未尝以他书授也。
吾犹忆十三四岁时，心界、眼界无一非三代以上景象，视世间事相去不知几千万里。偶得《纲鉴易知录》读之，乃知战国之后尚有谓曰秦、曰汉、曰三国、曰晋、曰南北朝、曰隋、曰唐、曰五代、曰宋、曰元、曰明，乃至于我大清者。继又购得御批《通鉴辑览》《资治通鉴》、二十四史诸书，顾皆卷帙繁重，不能卒读。固由姿禀[5]浅薄，抑亦其书之宜于浏览而不宜于教科也。今《钦定学堂章程》，由大学以至小学，无不有史学一科。而大学堂复有编纂课本之议，盖亦知以上诸书之不宜于教科矣；编纂新本，迄未颁行。商务印书馆主人辑为是编，以应急需。综阅始末，条理秩然，颇与童年脑力相合，用为课本，可使稍知古今大事。虽不能尽得读史之益训，而致之要不难。