“不过，”曾国藩话锋一转，道：“陈将军！到我这里来说你坏话的人不在少数呀！本部堂还未抵徐州时，就听到了一些关于你的传说。有些话讲得还很难听哩！”
“哪些龟孙烂舌头的在胡说我？老子……”
曾国藩轻轻一抬手，但很威严。他打断陈国瑞的话，道：“在本部堂这里，请你嘴放干净一点！”陈国瑞出口就是脏话，在曾国藩面前已经十分小心了。但还是一不留神就想骂人。他心想：这曾夫子果然厉害，既有派头，说话也很能压住人。于是道：“曾大人不可听信诬蔑之辞。军中有些人就是看我不顺眼。”
“一个人很难让周围人都看得顺眼。但有一条真理：若这个世界上有两成人骂你是混蛋，那是正常的；有一半人说你不是东西，便说明你确有问题了；现在是八成人都在骂你，想来你的毛病已经不轻了！比如说你个性好私斗，再比如说你忘恩负义，还比如说你欺上瞒下……一切都不用我点明了吧？”
陈国瑞额头冒汗了。他知道曾国藩所指的是自己刚从太平军投降过来以后发生的事。他就怕别人揭他这个老底。而这一次却在节制三省的曾国藩嘴里被点了出来，心中不免一惊。不料曾国藩点到为止，马上又转变了口气，以赞许的表情夸奖陈国瑞作战勇敢、不好色、不贪财、讲义气等等。