激将法的关键是故意挑逗对方，贬低对方，以此来激怒对方。一般说来，年纪轻的要比年纪大的容易动怒一些，因他们血气方刚，容易气盛；见识少的要比见识多的易生气些，他们少见多怪，容易激动；越是讲究衣着打扮的、好争高比强的、地位较高、受人尊重的人越怕他人看不起，他们相对比较敏感。某种职业、某些人群在性格上具有某些特征，激将法在这些人身上就会有不同的效应。
施用激将法，一要考虑对方的身份，二要注意观察对方的性格。一般说来，一个人的性格特点往往通过自身的言谈举止、表情等流露出来，快言快语、举止简捷、眼神锐利、情绪易冲动的人，往往是性格急躁的人；口出大言，自吹自擂，好为人师的人，往往是骄傲自负的人。对于这些人，激将法便容易奏效。比如对待傲气十足的人，如果他把面子看得很重而讲究分寸，你不妨从正面恭维入手，让他飘飘然，因为爱慕虚荣而顺从你的意图。这种类型的人只要你说他长很高，他便会跳起脚给你看。而对于一些眼神稳定、说话慢条斯理、性格稳重的人，安静平和的人，谦虚谨慎的人，激将法便最好不要使出来。