孙权打下江陵后,并不打算就此止步,而是派人联系马超等人从关中进兵夹攻曹操。曹操得知此事,更加不安。对马超,曹操本就不十分放心,自己即将南征,留下马韩在后方,等于埋下一个巨大的隐患。
曹操很清楚,自己能以利动之,孙权、刘备诸人同样可以,西北军阀唯利是图,扣留家属,也难保其不生二心。
扫平南方之前,必须先解决西北,卧榻之下岂容他人鼾睡。曹操决定对马超等西北军阀动手。
但动手之前还必须找个合适的借口,因为韩遂等人虽劣迹斑斑,但名义上却是朝廷命官,而给他们合法身份的正是曹操本人。当年为了安抚他们而加封官爵,如今却成了麻烦。
但这岂能难住曹操,如果曹操连马韩之流都不能左右,那曹操奸雄之名就真是浪得虚名了。曹操略施小计,便让马超等人乖乖举旗造反,简直比他儿子还听话。
建安十六年(211)正月,太原人商曜在并州晋阳的大陵城联合当地豪强举兵叛乱。曹操对与关中隔河相望的并州一向极为看重,自然不能允许并州重地有失,立即派心腹爱将夏侯渊为征西护军率大将徐晃等领兵前往征讨。
夏侯渊军到并州后,连战连捷,接连攻下二十多座壁垒,随后挥军包围大陵城。大陵其实并不大,只是一座小城,架不住夏侯渊大军围攻。城很快就被攻破,叛军首领商曜被杀,叛乱被平息。但夏侯渊大军却并未撤走,而是留在并州河东郡按兵不动,河东郡在并州南部,从这里西过黄河就是关中腹地,向南可进逼潼关。