由于张柬之等人巧妙地利用了最高统治集团内部的各种矛盾，掌握了禁军，进行了严密的组织；由于武则天及二张派缺乏警惕，毫无准备；由于太子李显、相王李旦、太平公主皆参加了政变；加之武氏诸王与二张的矛盾，按兵不动，政变得以顺利进行。
政变的直接后果是：二张被杀，武则天被废，中宗复位，张柬之等人成为显赫一时的权贵。政变宣告了“大周”政权的覆亡，同时也宣告了武则天政治生涯的终结，其影响是极为深远。
幽居深宫
张柬之政变之后，武则天还活了三百天。这三百天是武则天生命的最后时期，也是她有生以来最痛苦的时期。
神龙元年正月二十五日，中宗复位。二十六日，武则天即被押送上阳宫。上阳宫在洛阳皇城之西，南临洛水，西距毂水，北连禁苑，有观凤、仙居、甘露、麟趾、丽春等殿，又有浴日楼、七宝阁及双曜、神和、芙蓉等亭，本来是一个景色宜人的好地方。但现在却变成了幽禁武则天的“文明监狱”。武则天被安置在观凤殿，由左羽林将军李湛看管。