按照双方达成的协议，中美政府同时向外界发布了令整个世界为之震动的公告。尼克松总统亲自到电视台向美国人民宣读了公告，公告明确提到尼克松总统将于1972年5月以前的适当时间访问中国。
1972年2月21日，美国总统尼克松一行抵达中国。当他走下北京机场飞机舷梯并伸出那只有力的大手时，快步迎上来的周恩来对尼克松说：“你把手伸过了世界最辽阔的海洋来和我握手，中美两国25年没有交往了啊！”两个小时后，在中南海一间普通的书房里，尼克松、毛泽东两位巨人的手又握到一起——中美关系由此揭开了新的一页。
28日，中美双方在上海发表了联合公报，指出“双方同意，各国不论社会制度如何，都应根据尊重各国主权和领土完整、不侵犯别国、不干涉别国内政、平等互利、和平共处的原则来处理国与国之间的关系”，“中美两国关系走向正常化是符合所有国家的利益的”……中美双方在上海联合发表的公报，标志着中美两国在对抗了二十多年之后，开始走向关系正常化，尼克松本人也因此被视为“中国人民的朋友”。
